1992 startet der gemeinnützige Verein TransFair seine Arbeit mit dem Ziel, benachteiligte Produzentenfamilien in Afrika, Asien und Lateinamerika zu fördern und durch den Fairen Handel ihre Lebens- und Arbeitsbedingungen zu verbessern. Der Faire Handel unterstützt Produzentinnen und Produzenten, insbesondere benachteiligte kleinbäuerliche Familien in den Entwicklungsländern, um ihnen eine menschenwürdige Existenz aus eigener Kraft zu ermöglichen.
Zum Beispiel decken die festgelegten Mindestpreise die Produktionskosten und sichern so das Existenzminimum. Die gezahlten Aufschläge ermöglichen eine Investition in die Zukunft. Die Standards des Fairen Handels entsprechen den internationalen Standards der Fairtrade Labeling Organization International (FLO). Die Produkte werden mit dem Fairtrade-Siegel nach den internationalen FLO-Standards produziert und gehandelt.
Die Kampagne „Faitrade-Towns“ startete im Jahre 2000 mit großem Erfolg in Großbritannien. Weltweit existieren über 600 Fairtrade-Towns, wie z.B. London, Rom, Brüssel, San Francisco und Kopenhagen.
In Deutschland wird die Kampagne seit Januar 2009 durchgeführt und zählt aktuell 643 Fairtrade towns, darunter die Nachbarstädte Heidenheim und Schwäbisch Gmünd. Aalen wurde als 294. Stadt Fairtrade town.
Die Stadt Aalen hat sich in vielfältiger Weise den Herausforderungen einer gerechteren Gestaltung der Globalisierung gestellt – unter anderem die Agenda 21-Gruppe. Der Weltladen Aalen, Fachgeschäft für Fairen Handel, ist fester Bestandteil der Innenstadt und bietet bereits seit vielen Jahren die Möglichkeit Fair gehandelte Produkte zu erwerben. Die Vorbildfunktion der Aalener Akteure erfordert eine Teilnahme der Stadt Aalen, um hiermit ein deutliches Zeichen für die „Eine Welt“ zu setzen.
Die folgenden fünf Kriterien müssen erfüllt sein, um Fairtrade-Town zu werden. Nach Erfüllung aller Kriterien und Prüfung durch TransFair Deutschland e.V. wird der Titel Fairtrade-Town für zunächst zwei Jahre vergeben. Nach Ablauf dieser Zeitspanne erfolgt eine Überprüfung, ob die Kriterien weiterhin erfüllt sind.
